Au plan constitutionnel, il s’agit d’un pays dans lequel la fonction de chef d’État n’est pas héréditaire. C’est un président élu, nommé ou désigné qui assume la fonction de chef d’État. Une république s’oppose à un royaume (ou monarchie) où l’on trouve un roi ou une reine qui assume le pouvoir par une filiation familiale. Historiquement, le terme « République » est d’abord utilisé dans la Rome antique, puis dans certaines sociétés où le pouvoir n’est pas assumé par une famille royale. Une république n’est pas nécessairement démocratique puisque le président peut être désigné autoritairement.